Car il n'y a pas que Tétris et Gyakuten Saiban dans la vie...

Once upon a time

A l'origine du jeu d'aventure fut la fiction interactive, et la première société à utiliser le concept pour ses jeux commerciaux est Infocom. Puis vint l'Apple II et Ken Williams de Sierra vit que les jeux avec des graphismes c'était encore mieux. A la fin des années 80 c'est la société Lucasfilm Games qui repousse les limites de la technologie en mettant la souris à contribution avec son interface point and click. La fiction interactive du début de notre histoire est passée à la trappe des livres d'histoire des jeux vidéos malgré l'effort de sociétés comme Adventure International ou Legend Entertainment, et l'aube des années 90 sonne la fin de l'ère commerciale de ce type de jeux, dont le flambeau est repris par la communauté des fans qui ne le lacheront plus, mettant à contribution newsgroups, sites web et prix récompensant les meilleurs jeux amateurs pour entretenir la flamme.

Voilà en (très) gros l'histoire de la fiction interactive (abregé en IF pour interactive fiction à partir de maintenant), mais tout cela ne réponds pas aux trois questions fondamentales qu'on peut se poser la première fois qu'on en entends parler : à quoi ressemble un jeu d'IF, comment ça se joue, et où trouver ces jeux.

L'IF est un terme, un peu prétentieux, pour désigner les jeux d'aventures en mode texte : Au lien de se faire par l'intermédiaire d'un pad ou d'une souris, le dialogue entre le joueur et la machine se fait par l'intermediaire du clavier (où on tapes les commandes sous forme de phrases dans un anglais simplifié) et de l'écran (où on lit les résultats sous formes de descriptions), un peu à la manière de la console DOS. Vous tapez l'action à entreprendre sur le clavier, touche Entrée, et si ladite action est jugée possible par le programme, une nouvelle desciption va s'afficher à l'écran, décrivant les conséquences de votre action, ce qui change dans le décors, si vous avez réussi à sauter au-dessus du précipice alors que vous étiez chargé comme un mulet ou non, ou bien encore ce que vous as avoué le clerc de notaire que vous étiez en train d'interroger affectueusement à grands coups de botins sur le sommet du crâne.

Concretement une partie ressemblera donc à quelque chose comme ça :

>EXAMINE FLOOR

Strange. It looks like someone has dropped a key here.

>TAKE THE KEY

Key taken.

>UNLOCK THE DOOR

The door opens with a piercing squeal of rusted metal. Beyond it, you see a dimly lit cave and a treasure at its center.

...car et oui, l'IF reste un domaine essentiellement anglo-saxon et, de par sa forme même (textes et commandes en anglais) difficile à adapter à un public étranger.

On peut légitimement se poser la question du pourquoi s'embeter à jouer à des jeux dotés d'une interface aussi primitive à notre époque où manettes à vibrations et détecteurs de mouvements intégrés, ou animation à 40 images secondes en plusieurs millions de couleurs et avec une résolution affolante courent littéralement les rues. Plusieurs raisons sont envisageables :

  • D'abord parce qu'avoir du texte sous les yeux peut être plus rassurant pour certains joueurs que l'action non-stop et vite gavante d'un FPS ou les combos à rallonges d'un jeu de combat. Dans une IF comme dans tous les jeux "par tours" (Civilization anyone ?) le joueur maitrise totalement le rythme du jeu.
  • La scène amateur est très active, de nouveaux jeux et de nouveaux langages apparaissent avec une fréquence respectable et le tout est la plupart du temps gratuit. De plus comme toute scène majoritairement amateur et qui n'a pas encore été pourrie par le marketing, la production est très variable ce qui veut dire pas mal de mauvais jeux mais aussi des très bons et surtout beaucoup d'idées intérressantes et originales.
  • Enfin parce que quel soit le genre, quel que soit la technologie, on peut trouver des chef-d'oeuvres et autres perles ignorées de la vaste majorité des joueurs à peu prêt partout, et qui ne demandent qu'un esprit un peu aventureux et apte à faire un minimum d'efforts d'adaptations pour être découverts.

Maintenant que nous avons vu en quoi consistait l'IF, nous allons pouvoir voir comment ça se joue (car au début je ne vous cacherait pas que ça vas faire mal), et où trouver les jeux (pour les courageux qui en auraient encore envie après).

Le kit du joueur d'IF

Quand on a vaguement entendu parler de IF sur le net et qu'on voudrait bien essayer voire si ça vaut le coup, en général c'est très très mal expliqué. Enfin surtout avant. Maintenant il y a deux ou trois FAQ qui trainent ici et là, mais rien en français, d'où la la raison d'être de cet article : procurer à l'amateur en puissance les premières bases qui lui permettront de ne pas se degoûter tout de suite (ou trop vite) d'une catégorie de jeux plutôt riche. Ou en tout cas d'essayer.

Pour jouer, il vous faut bien sûr le fichier contenant le jeu auquel vous voulez jouer, mais comme généralement ces fichiers ne sont pas exécutables (c'est dire qu'on ne peut pas demander à l'ordinanteur de les lancer directement), un programme qui va lire le contenu de ce fichier et lancer le jeu va être nécessaire. Un tel programme est un interpréteur. Pour simplifier, on peut dire que ça fonctionne comme un émulateur console, avec une "rom" qui contient le jeu et l'emulateur qui va charger le jeu en mémoire et l'executer...

Il existe plusieurs formats dans lequel ont été codés les jeux disponibles sur le net, en fonction du langage de programmation utilisé dans la création du jeu. Voici les trois principaux formats, ainsi que le nom d'un emulateur (sous Windows) que je vous recomande pour les faire fonctionner, pour une liste d'interpréteurs plus complète et couvrant les machines non Windows ainsi que d'autres langages voir cette page.

  • Langage Inform : les fichiers se terminent par un z suivi d'un numéro (.z5, .z8). Un très bon programme pour lire ces fichiers est WinFrotz.
  • Langage Glulxe : extension en .blb, un bon interpréteur est WinGlulxe.
  • Langage TADS : extension .gam, interpreteur Htads.

Actuellement le format Inform est le plus répandu et la majorité des jeux disponibles sur le Net est écrit en langage Inform 6. La taille minime (moins de 500 Ko) des fichiers en est probablement une des raisons principales, l'autre grande raison étant evidemment historique car il s'agit d'un des plus anciens langages disponibles pour programmer des IF, ce qui évidemment entraine aussi pas mal de limitation dûes à son grand âge (impossibilité d'intégrer des images comme dans d'autres langages plus récents, taille mémoire des programmes limitée). Il continue toutefois à rencontrer un grand succès et reste le langage de choix pour débuter la programmation de jeux, d'ailleurs une nouvelle version du langage l'Inform 7 a été proposée recemment, et dont la principale innovation est de permettre la programmation en langage naturel plutôt qu'en langage classique de style informatique. Autrement dit, permettre d'écrire une IF come on écrit un livre, même si cet idéal reste encore limité (impossible décrire des rêgles très compliquées de cette façon-là).

A guide to play : une question de vocabulaire

Tout d'abord, quand vous jouez à un jeu pour la première fois, taper "help" ou "about" peut être une bonne idée pour connaitre les instructions spéciales que le jeu peut utiliser. Beaucoup de IF implémentent des commandes qui leurs sont spécifiques, et sans lesquelles vous allez galérer (par exemple "topic" dans Pytho's Mask pour orienter une conversation, "Remember" dans "Savoir-Faire", "Point to" dans Bedlam, etc.). De plus, certains jeux (pas tous) integrent directement une aide, accessible par exemple par la commande "hint".

Accéder à son inventaire : "inventory", "inv" (abr. en "i")

Se déplacer peut se faire par la commande "go" suivie de la direction cardinale dans laquelle vous désirez aller : "North", "South", "East"... Comme les déplacements constituent une bonne partie d'une aventure, des raccourçis sont utilisables : Tapez juste "n" pour aller vers le nord, par exemple, ou "se" pour le sud-est. Haut ("up") et Bas ("down") sont aussi des directions et peuvent aussi être abrégées : "u" et "d" vous permettront donc de monter et de descendre si le décors le permet. Dans un escalier, par exemple.

Examiner ce qu'il y a autour de soi est vital. "look at" (objet) (abrégeable en "x" pour examine) permet d'obtenir un complément d'information. Vous pouvez aussi parfois regarder derriere ("look behind") ou en dessous ("look under") de certains objets. Pour fouiller, taper "search" (objet). "look" (abr. en "l", L minuscule) permet de réafficher la description générale qui en général est affichée une première fois quand vous arrivez dans une nouvelle pièce, mais plus par la suite afin d'alléger les affichages à l'écran.

Les autre sens que la vue sont aussi utilisables : "smell", "touch", "taste" et "hear". Par contre, leur implémentation varie grandement d'un jeu à un autre, allant de l'inexistant au pratique ou à l'atmosphérique.

Tout bon aventurier est un kleptomane en puissance. Tapez "take" (nom de l'objet) pour vous approprier la possession d'autrui, "give" (objet) "to" (nom de personne) si vous etes d'humeur charitable, "drop" (objet) pour vous débarrasser d'un objet totalement inintérressant. Ex : "take brass lantern", "give coin to beggar" ou "drop porcelain".

Déplacer un objet : "push" et "pull". Parfois, quant on pousse, il peut être intérressant d'indiquer une direction...

La communication avec les PNJ est sans doute ce qui peut changer le plus d'un jeu à un autre. Dans les plus primitifs, "talk to" + nom de la personne suffit à faire la conversation, mais d'autres jeux peuvent requérir un peu plus de talent oratoire : "ask" (nom de la personne) "about" (sujet de conversation) permet de mener un interrogatoire, "tell" (nom de la personne) "about" (sujet de conversation) pour informer quelqu'un au sujet de quelque chose, ou encore "say" (quelque chose) "to" (locuteur) pour dire par exemple bonjour ("say hello to the butler").

Lecture (comme si on en avais pas déjà assez) : Les indices peuvent aussi se cacher au détours d'une page d'un vieux volume poussiereux. "read" (bouquin) satisfera la plupart de vos fringales bouquinovores, mais certains jeux requierent des commandes plus avancées. Exemple : "consult" (bouquin) "about" (sujet). Comme toujours, les commandes "help" ou "about" devraient vous renseigner si c'était le cas.

S'habiller / se déshabiller : "wear" et "disrobe" font généralement l'affaire.

Sauver, restaurer, quitter, afficher le score : "save", "restore", "quit" et "score" ("fullscore" pour le détail des points gagnés).

Annuler la dernière action entreprise : "undo". Cette commande a sauvée la vie bien des fois à bien des aventuriers.

Enfin il arrive que, dans certaines situations, aucune des commandes normalement utilisables ne vous donne un résultat satisfaisant. Comme dans tous les jeux d'aventures, c'est le blocage pur et simple qui peut durer de quelques heures... à quelques mois. Dans ce cas, essayez de deviner ce que le jeu peux bien attendre de vous !

Une liste quasi-complete des verbes les plus couramment utilisés : Inv, Take, Drop, Remove, Put On, Insert, Enter, Exit, Go, Look, Examine, Unlock, Lock, SwitchOn / Off, Open, Close, Disrobe, Wear, Eat, Search, Pull, Push, Turn, Consult, Look Under, Search, Listen, Taste, Drink, Touch, Smell, Wait, Sing, Jump, Jump Over, Attack, Swing, Blow, Rub, Set, Set To, Wave , Burn, Dig, Cut, Tie, Fill, Swim, Climb, Buy, Squeeze, Pray, Think, Sleep, Wake, Kiss, Answer, Ask, Throw At, Score, Save, Restore, Quit.

Je vous rassure : ils sont rarement tous utilisés dans un même jeu.

Let's play

Voici donc une liste de quelques jeux notables à essayer, parmi beaucoup d'autres :

Pytho's Mask : intrigues de cours durant une réception en l'honneur du passage de la Comète, dans un univers alternatif très orienté Renaissance et romans de capes et épées. Très facile (je ne pense pas qu'il soit possible de ne pas arriver au moins jusqu'au diner final), il implémente le meilleur système de conversations que j'ai jamais vu dans une IF (il faut apprendre toutefois à l'utiliser au début et ce n'est pas forcément facile).

Slouching Towards Bedlam : Enquète cabalistique dans une Angleterre Victorienne version steampunk, et où le personnage principal est le superviseur d'un asile de fous qui pourrait bien perdre la boule à son tour. Excellent jeu, il développe un univers propre assez riche malgré sa relative brieveté mais plusieurs fins possibles viennent nuancer ce défaut. Et comme sa difficulté sait rester moyenne, il ne reste pas trop inacessible pour un débutant.

Anchorhead : horreur Lovecraftienne dans une petite ville de province de la Nouvelle Angleterre (pensez à Salem ou Arkham...). Très bien écrit et doté d'un scénario passionnant découpé en plusieurs jours, il est aussi très long, très difficile voire carrément infaisable même pour un vétéran, c'est sans doute le jeu qui justifie le plus l'emploi d'une soluce. Immanquable pour le fan de Lovecraft. L'aide contient un exemple de début de partie, commenté.

Hunter in Darkness : une variation sur le thème de l'exploration de cavernes, très atmosphérique.

Winter Wonderland : conte de fées hivernal.

Varicella : magouille politique historique. Le jeu prends en compte le nombre de tours écoulés, donc si vous perdez votre temps dans trop d'action inutiles vous risquez de perdre la partie même en étant sur la bonne voie...

Filaments : une aventure en français.

Babel : un très bon thriller situé dans une base scientifique abandonnée de l'Antarticque dans laquelle vous vous réveiller, amnésique. A vous de reconstituer le déroulement des évenements et de corriger les fautes qui ont pu s'accomplir.

Winter Wonderland : un conte de fées de Noël.

Liens

  • IF archive : le ftp qui contient tout, absolument tout ce dont vous avez besoin pour jouer pendant plusieures dizaines d'années. Par contre, c'est un bordel sans nom pour s'y retrouver. Heureusement qu'il existe...
  • Wurb : l'interface graphique à l'IF archive. Les jeux y sont classés par titres, auteurs ou notes, très pratique pour s'y retrouver et en plus on peut y trouver des présentations des titres, des critiques ou des soluces.
  • Brass lantern : des articles, des critiques, des news... Un site intérressant à connaitre.
  • xyzzy news : les news du monde de l'IF.
  • Deux groupes sur usenet : rec.arts.int-fiction et rec.games.int-fiction.
  • Site Inform 6
  • Site Inform 7
  • Inform en français
  • Le site personnel d'Emily Short contient pas mal d'articles interressants, sur les jeux qu'elle a pu écrire ou sur l'IF en général.
  • Ifiction vous permet de jouer directement en ligne, sans rien avoir à installer.
  • Fiction-fr est sans doute l'unique site de référence en Français sur l'IF à ce jour. Il comprends un paquet de sections interressantes, un wiki, ou encore un forum, et devrait donc continuer à se développer et devenir très rapidement incontournable.



Les histoires présentées sur ce site sont des jeux d'aventure textuels, également appelés fictions ou littératures interactives. Veuillez visiter cette page pour en savoir plus.
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